Le gouvernement du Canada a franchi une nouvelle étape décisive dans le renforcement de ses capacités de défense aéroportée. Le 25 septembre 2026, Ottawa a annoncé la signature d'une entente préliminaire non contraignante avec le fabricant suédois Saab, établissant les fondements des négociations détaillées en vue de l'acquisition éventuelle de la plateforme GlobalEye pour l'Aviation royale canadienne (ARC). Cette avancée concrète s'inscrit dans la continuité de l'annonce du 27 mai 2026, lors de laquelle le premier ministre avait désigné Saab comme fournisseur privilégié pour doter le Canada d'une capacité de plateforme aérienne de détection avancée et de contrôle (AEWC).
Une entente préliminaire ouvrant la voie aux négociations détaillées
Bien que cette entente ne constitue ni un contrat définitif ni un engagement ferme d'acquisition, elle représente une avancée tangible et mesurable vers l'acquisition de la plateforme GlobalEye. Elle témoigne de plusieurs mois de collaboration soutenue entre Saab, l'Agence de l'investissement pour la défense (AID) et l'ARC. L'accord ouvre la voie à des négociations approfondies portant sur une configuration canadienne sur mesure, un programme de développement adapté aux besoins spécifiques du Canada, la participation des fournisseurs canadiens dans la chaîne d'approvisionnement mondiale, ainsi que le calendrier de livraison et de mise en service opérationnelle.
Dans le cadre de ces négociations, le Canada entend acquérir six aéronefs GlobalEye, accompagnés des systèmes connexes et des programmes de formation requis. La plateforme GlobalEye offrirait à l'ARC une capacité avancée de surveillance, de commandement et de contrôle par moyens aéroportés, permettant de détecter, de suivre et de hiérarchiser à grande distance des menaces multiples, notamment des aéronefs ennemis, des missiles balistiques et des drones. Faisant office de véritable centre de commandement volant, cette capacité améliorerait considérablement la connaissance de la situation pour les forces armées canadiennes et leurs alliés de l'OTAN, en particulier dans l'Arctique et les régions éloignées du territoire canadien.
Le Bombardier Global 6500 : la fierté canadienne au coeur du dispositif
Un aspect particulièrement stratégique de ce projet est l'utilisation du Bombardier Global 6500 comme plateforme de base pour le système AEWC. Cet aéronef d'affaires de classe mondiale, fabriqué au Canada par Bombardier, constitue le fondement technologique sur lequel repose la solution GlobalEye proposée par Saab. Ce choix positionne le Canada comme acteur central dans la production, l'entretien et le soutien en service à long terme de la plateforme GlobalEye à l'échelle internationale. L'un des objectifs prioritaires du gouvernement est précisément de faire du Canada un hub mondial pour les futures activités de préparation aux missions et de soutien, tirant pleinement parti de l'expertise nationale dans la fabrication d'aéronefs de pointe.
Cette approche créerait des emplois hautement spécialisés dans les domaines de l'ingénierie aérospatiale, de l'électronique de défense, des systèmes de mission, de la maintenance avancée et du soutien logistique, tout en favorisant l'intégration de technologies canadiennes dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. Elle permettrait également de soutenir les exportations futures d'aéronefs GlobalEye fabriqués au Canada vers des clients internationaux, ouvrant ainsi de nouveaux marchés à haut potentiel pour l'industrie aérospatiale québécoise et canadienne.
La Stratégie industrielle de défense comme cadre directeur
Le projet AEWC s'inscrit pleinement dans la Stratégie industrielle de défense (SID) du Canada et son cadre CONSTRUIRE-COLLABORER-ACHETER, qui privilégie l'acquisition de solutions commerciales éprouvées auprès d'alliés de confiance, tout en maximisant les retombées économiques sur le territoire canadien. Cette stratégie vise à concilier trois objectifs complémentaires : le renforcement des capacités de défense, les retombées économiques pour l'industrie canadienne, et le développement industriel durable à long terme. Le projet contribue directement à la modernisation du NORAD, renforçant la défense continentale en partenariat avec les États-Unis, et améliore l'interopérabilité du Canada avec ses alliés de l'OTAN dans un environnement de sécurité mondiale en rapide évolution.
Déclarations officielles
« L'approche du Canada en matière d'approvisionnement en défense doit aller au-delà de la simple acquisition d'équipement militaire. Elle doit contribuer à protéger la population canadienne tout en renforçant notre économie, en améliorant la capacité industrielle du Canada et en créant de nouvelles possibilités permettant aux entreprises canadiennes d'être concurrentielles sur les marchés mondiaux. L'entente préliminaire non contraignante reflète les principes de la SID en favorisant des partenariats qui contribuent à la création d'emplois, à l'innovation et à la croissance économique à long terme au pays. » – L'honorable Stephen Fuhr, Secrétaire d'État (Approvisionnement en matière de défense)
« La conclusion de cette entente constitue une importante étape concrète dans l'avancement de nos efforts continus visant à munir l'Aviation royale canadienne des capacités modernes dont elle a besoin pour soutenir les opérations. En collaborant tôt avec l'industrie, nous pouvons tirer parti de son expertise, de son innovation et de son expérience, tout en appuyant les principaux piliers de la Stratégie industrielle de défense. Ensemble, nous faisons progresser une capacité qui renforcera notre sécurité et créera de la valeur pour la population canadienne. » – L'honorable David J. McGuinty, Ministre de la Défense nationale
Des retombées majeures pour le secteur aérospatial
L'avancement de ce projet de grande envergure génèrera des besoins importants en main-d'œuvre spécialisée : ingénierie aérospatiale et avionique, systèmes électroniques de mission, gestion de programme de défense, logistique et soutien en service, intégration de systèmes complexes, et formation spécialisée. Les entreprises québécoises et canadiennes actives dans ces domaines sont particulièrement bien positionnées pour participer à ce projet historique, qui devrait générer des centaines d'emplois directs et indirects dans les années à venir. Les négociations à venir sur la participation industrielle canadienne représentent une fenêtre d'opportunité majeure pour les sous-traitants et équipementiers du secteur.
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